LILLE MÆRKE – STOR FORSKEL

Tusindvis af danske børn har gennem årene været på julemærkehjem og fået hjælp til et bedre liv. Men hvad er et julemærkehjem? Vi skal mange år tilbage i historien for at få svaret.

I sidste halvdel af 1800-tallet og i begyndelsen af 1900-tallet var lungetuberkulose en almindelig og meget frygtet sygdom. En tredjedel af de smittede døde. Tuberkulose var mest udbredt i byernes fattigkvarterer, hvor smitterisikoen var særlig stor, fordi børnerige familier boede tæt sammen i små og usunde boliger.

Læger holdt offentlige foredrag om hygiejne og smitte, og man kunne læse opslag om det på steder, hvor der kom mange mennesker. Spyt ikke på fortovet! stod der på nye skilte overalt i landet. Mellem 1910 og 1920 blev der bygget tuberkulosesanatorier forskellige steder i Danmark. Pengene kom fra indsamlinger og gaver fra rige mennesker. Og så havde en københavnsk postassistent fået en ualmindelig god idé!

I december 1903 stod Einar Holbøll på postkontoret og ekspederede de mange kunder, der skulle sende julepost til familie og venner. Den jul blev der sendt tre millioner jule- og nytårskort bare fra København. Hvad nu, tænkte postassistent Holbøll, hvis folk betalte for et ekstra frimærke på alle de kort, breve og pakker, de sendte til jul? Sådan et lille ekstra julemærke ville måske betyde, at fattige, syge og underernærede børn kunne blive behandlet og plejet i rare og sunde omgivelser!

Holbøll fortalte sin chef om ideen, og postmesteren gik videre med den til forskellige mennesker med indflydelse. Og også til en repræsentant fra hoffet. Kontakten til kongehuset var vigtig, for motivet på Danmarks – og verdens – første julemærke skulle være et smukt fotografi af den afdøde dronning Louise. Hans Majestæt Christian 9. ville personligt vælge billedet og bestemme farven på mærket.

Prisen på mærket var to øre, og det var faktisk en slags penge i 1904! To millioner julemærker blev der trykt. Men interessen var så stor, at der måtte trykkes nye mærker igen og igen. I julen 1904 blev der i alt solgt julemærker for 75.000 kroner! Det blev starten på de danske julemærkehjem.

Indtil 2017 har der været fire julemærkehjem, to i Jylland og to på Sjælland. I 2017 kom der et femte i Roskilde. På alle hjemmene kan udsatte børn mellem 7 og 14 år komme på et ti ugers ophold. I gamle dage var det undervægtige og fysisk syge børn, der kom på julemærkehjem. I dag er det børn, der mistrives i skolen pga. mobning og social isolation. Mange af dem er overvægtige. Siden det første hjem blev bygget, har over 75.000 børn været på julemærkehjem.

I dag kan man foruden de traditionelle papirjulemærker købe e-julemærker til app og mail. Indtægterne fra salget dækker en tredjedel af udgifterne til julemærkehjemmene. Seks procent dækkes af offentlige tilskud. Julemærkehjemmene er altså helt afhængige af anden form for finansiering. Det er Julemærkefonden, der har ansvaret for at skaffe midler til driften af hjemmene. Den modtager bl.a. penge fra arv, private donationer og fonde. Kronprinsesse Mary er protektor for Julemærkefonden.